Fibrillazione atriale: i segnali da non trascurare e come si scopre

Cos'è

Normalmente il cuore batte con un ritmo regolare guidato da un "segnapassi" naturale. Nella fibrillazione atriale la parte alta del cuore (gli atri) si contrae in modo disordinato e il battito diventa irregolare, spesso veloce. Il sangue scorre meno bene negli atri e si possono formare piccoli coaguli: è per questo che aumenta il rischio di ictus.

I segnali

• Battito irregolare, "a scatti", o cuore che corre senza motivo
• Affanno salendo le scale o camminando
• Stanchezza insolita, meno forza del solito
• Capogiri o sensazione di testa vuota
• Fastidio al petto

Molte persone però non sentono niente: la fibrillazione si scopre per caso, durante un ECG o misurando la pressione con un apparecchio che segnala il battito irregolare.

Come si scopre

L'esame che la conferma è l'elettrocardiogramma: se la fibrillazione è presente in quel momento, si vede subito. Se va e viene (fibrillazione parossistica), il medico può chiedere l'Holter cardiaco di 24 o 48 ore, che registra il battito per tutta la giornata. In farmacia facciamo entrambi gli esami con referto del cardiologo in telemedicina; vedi anche la pagina sulle palpitazioni.

Chi deve fare più attenzione

Il rischio cresce con l'età e con pressione alta, diabete, scompenso cardiaco, malattie della tiroide, apnee notturne, sovrappeso e consumo di alcol. Se hai uno di questi fattori e senti il battito irregolare, parlane con il medico.

Quando non aspettare

Battito molto veloce con dolore al petto, svenimento, grande affanno, oppure segni di ictus (bocca storta, braccio debole, difficoltà a parlare): chiama subito il 118.